Bắt đầu kỷ nguyên thống trị của Arsenal

 

Chiều sâu đội hình

Cuối cùng, sau 3 năm về nhì, Arsenal đã biết hương vị chiến thắng khi chính thức lên ngôi tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Arsenal thường bị hụt hơi ở chặng cuối khi mà các trụ cột đã chồn chân mỏi gối mà không có người thay thế xứng đáng. Năm nay, giới chủ chơi bạo, dốc gần 300 triệu bảng mang về 8 cầu thủ.

Zubimendi có thể coi là người duy nhất lọt vào đội hình chính ở vị trí tiền về phòng ngự, là người duy nhất chơi đủ 38 trận PL. Nghi án hiếp dâm là lý do chính mà “anh Năm” Partey phải ra đi. So sánh với người tiền nhiệm, Zubi nhỏ con hơn, yếu hơn về tốc độ và sức mạnh nhưng anh là gọi nhớ hình ảnh của chính HLV Arteta trước đây với lối chơi thông minh và “chia bài” luân chuyển bóng hợp lý.

Gyokeres được đưa về trong bối cảnh hai trung phong Havertz và Jesus đang bị chấn thương. Với 21 bàn thắng trên mọi đấu trường, anh là người được chờ đợi bấy lâu để đưa Pháo thủ lên bục vinh quang.

Trước đây, mỗi khi đội trưởng Odegaard chấn thương, Arsenal đều lâm vào khủng hoảng thì này Eze là quân bài để thoát hiểm. Thậm chí lối chơi của cầu thủ Anh đen còn sáng nước hơn trong việc chuyển trạng thái tấn công cho đội. Giá mua 58 triệu bảng hơi chát nhưng đôi chân nghệ sĩ của Eze xứng đáng đến từng xu.

Hincapie là bổ sung cần thiết cho Calafiori xuất sắc nhưng lại hay chấn thương. Trong quá khứ, Ars hay gặp chuyện với vị trí hậu vệ trái, còn mùa này thì không. Chưa bằng Cala khi tấn công nhưng Hincapie mạnh hơn trong phòng ngự. Dù mới 24 tuổi, anh đã có 50 trận khoác áo đội tuyển Ecuado và là thủ quân của đội.

Mọi người sẽ hỏi tại sao lại rước về một cầu thủ bị thải loại bởi Chelsea với giá 52 triệu bảng? Ở đây Arteta chưa thể mạo hiểm với Nwaneri (18 tuổi), Dowman (16 tuổi) nên Madueke là giải pháp. Dù sở hữu tốc độ và kỹ thuật điêu luyện nhưng vấn đề của cậu là thiếu sự ổn định.

Mosouera chỉ là lựa chọn thứ ba ở vị trí hậu về biên phải, sau Timber và White; còn ở trung vệ lệch phải thì có khoảng cách khá xa so với Saliba. Được cái cậu còn trẻ (21 tuổi) và giá mua về khá rẻ (13 triệu bảng).

Cùng tuổi nhưng vào lúc Raya chỉ là thủ môn số 4, thường bị loại trong mỗi kỳ World cup hay Euro thì Kepa đã là số 1 hoặc số 2 của đội tuyển Tây Ban Nha. Nay số phận lại khiến Kep sắm vai phụ cho Raya mà vẫn bị chê thua kém bạn đội quá nhiều.

Khi gia nhập đội bóng trắng đỏ, Norgaard là thủ quân của Brenford chứ không đùa, nhưng sự tiến bộ của Skelly đã biến anh trở nên người thừa và nhiều trận anh chàng người Đan Mạnh còn không được đưa vào danh sách dự bị.

Tóm lại không có ai trong số 8 tân binh là siêu sao hay cầu thủ first class, tuy nhiên về tổng thể họ đã mang lại điều mà đội chưa có là chiều sâu đội hình.

Premier League

Arsenal đang có cơ hội lớn trong bối cảnh các đội bóng đại gia sa sút trong nhiều năm qua như Chelsie, Tottenham, Man utd; Man city và Liverpool vẫn có lực lượng mạnh như có vẻ chu kỳ thành công của họ đã qua. Thiếu gia Newscatle mãi chưa chịu lớn, còn Aston Villa “chưa đủ tuổi” vì tiền nong ít.

Arsenal đang có đủ ba yếu tố để làm nên chuyện: đối thủ suy yếu, niềm tin và thực lực. Với chức vô địch đầu tiên sau 22 năm, nó ví như lấy ra một quả ô mai trong một cái lọ đầy, các quả ô mai tiếp theo sẽ lần lượt chui ra. Lên ngôi rồi, có giữ được không thì cần phải giữ được ngọn lửa nhiệt huyết.

Đội hình của Arsenal khá trẻ, nhất là khung chính, đủ cho chiếm lĩnh đỉnh cao dăm ba năm. Với phong độ xuất sắc, trị giá các cầu thủ trên thị trường lên cao nên đội hình của đội được coi là đắt giá nhất thế giới hiện nay, hơn cả Man city và Liverpool.

Champion League

Đêm nay, trận đấu cuối cùng của mùa giải sẽ là cuộc thư hùng giữa Ars và PSG. Theo cá độ, PSG đuọc đánh giá cao hơn chút đỉnh chủ yếu vì lý do “nhàn” chống “mỏi” khi họ đã độc diễn trong giải vô địch Pháp cả tháng nay trong khi Ars thì gian nan đến trận áp chót.

Nếu nhìn toàn giải CL năm nay, Ars mới là đội vượt trội, đội duy nhất chưa hề biết thua với những trận chiến nhấn chìm các đội mạnh như Alitico Madrid, Inter Milan, Bayern Munich...

Lựa chọn số 1 ở hành lang phái Timber đã kịp hồi phục để bay đi Budapest, lâu lắm rồi Arsenal mới có đội hình mạnh nhất, trong khi các mối lo ngại bên PSG cũng qua đi khi Dembele và Hakimi dường như cũng sẽ kịp thời góp mặt.

Kỷ nguyên vươn mình

Tầm nhìn của Arteta và ban lãnh đạo Arsenal không phải một lần rồi thôi mà là một thời kỳ thống trị bóng đá Anh và Châu Âu.

Mục đích tối thượng của bóng đá không phải chuyện thắng thua. Vấn đề tiền bạc thậm chí còn được coi là ưu tiên hơn trên thực tế. Nhưng tiền cũng không phải là quan trọng nhất, fan (khán giả hâm mộ) mới là người quyết định tất cả.

Bộ ba quyền lực sẽ vận hành thế này: có quạt (fan) thì mới bán được vé, hợp đồng bản quyền truyền hình, quảng cáo, quần áo và đồ lưu niệm. Có thu nhập rồi thì sẽ có cơ sở để nâng cấp đội hình và đua danh hiệu.

Điểm nghẽn ở đây, có danh hiệu nhưng chưa chắc đã có fan. Ví dụ, trong 22 năm trắng tay nhưng lượng fan của Arsenal vẫn đông hơn Man city với 8 chức vô địch cũng như Chelsie với 5. Suy bụng ta ra bụng người, mình trở thành fan của Pháo thủ vì lối chơi tấn công đẹp mắt của đội đã hình thành từ hồi Wenger chứ không phải vì thành tích.

Năm nay Arsenal có 8 trận thắng với tỉ số 1-0 làm mọi người nhớ lại “Mr 1-0” Mourinho, chỉ rình cắn trộm được một miếng rồi rút về cố thủ. Nhưng điều đó làm Mourinho mất thương hiệu và không thể gặt hái thành công được nữa.

Vì thế, Arsenal dứt khoát phải là đội có lối chơi công hiến đẹp mắt thì mới giữ được fan đông đảo, mọi người mới tâm phục khẩu phục.

Mười lăm năm ấy biết bao nhiêu tình

 

Ngày mai 25/5, “giấc mơ Úc” của gia đình mình đã thành hiện thực vừa tròn 15 năm. Đặt chân tới Úc với nhiều ngỡ ngàng, mặc dù mình và bà xã đã từng sống ở đây 4-5 năm từ thập niên 1990s. Nước Úc vẫn thế, chỉ có điều tụi mình thì khác với hai nhóc mới lên 4 và năm tuổi rưỡi!

Tụi mình thuê một chỗ ở tồi tàn ở Kingsgrove, gọi là ở tạm mà cũng mất 2 năm 2 tháng mới nhổ rễ đi được, nhưng vẫn tiếp tục đi thuê ở Bardwell Park.

Sau vài ngày đến quê hương mới, Kelly bắt đầu đi học Kindy (vỡ lòng), Sissy muốn đi pre-school (mẫu giáo) mà không có chỗ, phải chờ mất khoảng 2 tháng mà cũng chỉ được một buổi mỗi tuần.

Về con đường làm ăn, chỉ sau 2 tuần, tụi mình đã “vội vàng” xuống tiền mua cái shop bán quần áo ở Earlwood, rồi chỉ hơn một tháng sau, từ 1/7 bắt đầu tiếp quản của hàng.

Cũng may nhờ có địa chỉ shop, tụi mình mới xin cho các con vào trường tiểu học Earlwood, một trường được bạn bè giới thiệu là tốt vì có lớp OC. Sau 9 tháng, Sissy mới đến tuổi đi học, cùng đi Kelly vào cùng trường. Mình hết cảnh trông con mọn cho bà xã bán hàng.

Nhưng cũng không khá hơn bao nhiêu, phải đưa đón chúng nó đi học, không chỉ có thế, còn nhiều tiết mục đi học thêm, học sáo, học đàn, bơi, xe đạp, bóng lưới, bóng rổ, bóng chuyền, sinh nhật, nhảy nhót... Nát hết thời gian, không đi làm được mấy và như thế là không có tiền.

Cuộc sống ổn định dần khi bán được nhà ở Sài Gòn, nhưng cũng dại khi lần lượt mua hai căn hộ, rồi phải bán cả hai để mua nhà house.

Chạy đi chạy lại dọn nhà hơi bị nhiều mới về chỗ hiện tại được 4 năm, không biết đã yên ổn chưa, vì mỗi khi dọn nhà đều nghĩ sẽ ở lâu dài rồi chỉ được vài năm, thậm chí có nơi được 5 tháng.

Sáu lần dọn nhà, nghĩ lại đã thấy cực. Có điều mỗi một nơi đều có cái thú vị riêng, bây giờ mới có nhiều nơi để nhớ, từng con phố, từng dãy nhà.

Trong hành trình khám phá nước Úc, nhà mình được cái lang thang nhiều nơi, đúng ra cuối tuần nào cũng đi chơi. Ngay thời gian bị treo bằng lái xe còn đi công cộng đến tận Newcatle. Các tiểu bang đi gần hết, riêng Queensland đi 3 lần. Thêm nữa là đi ngoại quốc, kể cả đi Việt Nam.

Quay đi quay lại mới thế mà đã 15 năm. Thay đổi dễ nhìn thấy là hai đứa trẻ từ chỗ thò lò mũi xanh nay đều đã thành thanh nữ, cháu lớn thậm chí đã có việc toàn thời dù mới học năm ba ĐH, cháu bé năm hai, cũng có việc tập sự.

Điều cũng dễ biết là bà xã mình vẫn còn trẻ còn mình đã già. Trộm vía, so với 15 năm trước, mình không yếu đi mà còn cảm thấy khỏe ra. Bí quyết ư, có lẽ là đêm ngủ ngon, ngày không phải chửi đổng ai cả, đúng ra dần dần chẳng thấy ghét ai nữa (muốn yêu mà còn chẳng được, ghét làm chi).

Như một đứa trẻ có hàng vạn câu hỏi vì sao khi mới đến Úc thì nay các câu trả lời cứ lộ dần. Như một bác già từng nói, càng ở lâu, càng thấy nước Úc nó hay, mới thấy cái hợp lý “make sense” của nó, cái gì cũng kỹ càng, chính xác.

Đằng nào thì mình cũng coi như đã bỏ đi, chỉ hy vọng vào mấy đứa con, may ra làm điều gì đó có ích cho đời.

Hệ lụy khi Hoa Kỳ và Trung Hoa xích lại gần nhau

 

Chuyến thăm Trung Hoa của Tổng thống Hoa Kỳ vừa qua là một sự kiện gây náo loạn thế giới. Rất nhiều bình luận theo hướng ai thắng, ai thua mà không để ý một thực tế đơn giản đây chẳng qua là sự xích lại gần nhau giữa hai cường quốc hàng đầu thế giới.

Trong một đoạn thoại bị phát tán khi quên tắt micro, ông Tập Cận Bình đã phàn nàn về mối quan hệ khó khăn trong thời gian qua. Có lẽ chuyến thăm này sẽ là một cột mốc đánh dấu cú đảo chiều ngoạn mục?

Trong diễn văn chào mừng, Chủ tịch Tập nói đến lịch sử “trên 5000 năm” đã gây ra bàn tán. Sự thật không có đủ chứng cứ khoa học để cho rằng Trung quốc có lịch sử trên 5000 năm, vì nếu theo các bằng chứng về thư tịch thì chỉ vào 3600-3700, cũng chưa tới 4000 năm. 5000 năm đó chỉ dựa theo các câu chuyện truyền thuyết, kiểu như mẹ Âu Cơ đẻ ra trăm trứng, và đó là chuyện hoang đường chứ không có thật.

Giới sử gia quốc tế coi lịch sử Trung Quốc còn đi sau các nền văn minh cổ đại khác như Ai Cập hay Ba Tư, vào khoảng 4000 năm thôi. Nhưng chuyện cách đây 4000 hay 5000 năm thì có liên quan gì đến ngày nay, nó chỉ có giá trị tự sướng hay lùa gà đối với dân ngu khu đen mà thôi.

Theo các tín tức mà báo chí loan tải, hai bên đã đạt được nhiều thỏa thuận quan trọng về chính trị và kinh tế.

Về vấn đề Iran nóng bỏng, phía Trung Quốc đồng ý với Mỹ là Iran không được phép sở hữu vũ khí hạt nhân; nước này không được kiểm soát và thu phí tại eo biển Hormuz và còn cam kết không cung cấp vũ khí cho chế độ thần quyền.

Nếu Trung Quốc thực hiện đúng những điều này thì đây quả là tin rất buồn cho giới cầm quyền Tehran khi chỗ dựa duy nhất của họ đã quay lưng.

Đáng chú ý, vấn đề Đài Loan được phía Tàu cộng coi là đặc biệt quan trọng, mang lợi ích cốt lõi thì Mẽo lại đánh bài lờ lớ lơ, cố tình lảng tránh mà không tỏ ý đáp lại thịnh tình của chủ nhà.

Lĩnh vực kinh tế có lẽ là ưu tiên nhiều hơn cho chuyến viếng thăm. Theo đó, có thỏa thuận Trung Quốc mua 200 máy bay Boing, mua thêm nông sản và dầu khí của Mỹ. Ở chiều ngược lại, Mỹ gia hạn việc hoãn trừng phạt thuế thêm 18 tháng, “trùng lặp” với thời gian tổ chức Đại hội Đảng thứ 22 của Cộng đảng.

Một điều không cần nói ra nhưng mọi người đều hiểu hàng hóa Trung Quốc sẽ không bị làm khó dễ để đi vào Mỹ và chắc chắn sẽ gia tăng mạnh về kim ngạch. Điều này tất nhiên sẽ ảnh hưởng lớn đến quan hệ thương mại của các nước với Mỹ, trong đó có Việt Nam.

Hồi xưa, mẹ mình có kể chuyện mình còn nhỏ toàn ở truồng ăn mía, ăn đến đâu thì tè đến đó, chẳng khác gì cái máy ép mía. So sánh với quan hệ thương mại tay ba, Việt Nam nhập khẩu từ Trung Quốc càng nhiều thì xuất khẩu sang Mỹ càng mạnh (quý vị có thể dễ dàng lấy số liệu trên mạng), nói cách khác, Tầu là “đầu vào” và Mẽo là “đầu ra”. Và khi hai đầu nay dỡ bỏ rào cản để kết nối trực tiếp thì đó là lúc “máy ép mía” có nguy cơ ế độ.

Theo những số liệu mới nhất, Việt Nam đã vượt Mexico, Canada và cả Trung Quốc như là một nước xuất siêu lớn nhất vào Mỹ. Điều gì sẽ xảy ra nếu không còn 130 tỉ ÚDD tiền tươi mỗi năm từ nguồn lợi thương mại với Mỹ? Diễn biến khác, Úc sẽ không lo kinh tế Trung Quốc yếu đi để giảm thiểu nhập khẩu khoáng sản.

Rốt cuộc, Mỹ và Trung Quốc đã tỏ ra cần nhau, đúng hơn Trump và Tập phải dựa vào nhau để chống chọi với các vấn đề nội bộ.

Ở Trung Quốc, việc bắt giữ Trương Hựu Hiệp, phó chủ tịch thứ nhất quân ủy, người được coi là có quyền lực đứng hàng thứ hai sau Tập Chủ tịch đã không che dấu sự bất đồng sâu sắc trong giới cầm quyền chóp bu. Điều này cũng liên quan đến nền kinh tế giảm tốc và lo lắng sụp giảm dân số đất nước đông dân thứ nhì thế giới.

Còn vấn đề của Mỹ còn cấp bách hơn khi chỉ còn vài tháng nữa là đến cuộc bầu cử quốc hội giữa nhiệm kỳ, ông Trump cũng rất cần những thông tin tốt để còn chém gió với cử tri.

Lượt về của cuộc gặp gỡ Trump – Tập sẽ diễn ra tại Wasington DC vào cuối tháng 9 tới, cũng vào thời điểm nhạy cảm ngay trước thềm bầu cử.

Bốn tháng ít ỏi có thể là thời gian khá dài trong bối cảnh chính trị và kinh tế toàn cầu hiện nay. Trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết, còn khi chúng "yêu" nhau xem chừng không ít kẻ siêu liêu.

Thử tìm lối thoát ra khỏi eo nước Hormuz

 

Kể từ khi chiến tranh Iran bùng nổ, eo biển Hormuz đã trở thành một điểm nghẽn. Ngay cả khi Mỹ tuyên bố về chiến dịch bảo vệ tự do hàng hải bằng cách hộ tống tàu thuyển thì trên thực tế lưu lượng tàu bè nhích lên không đáng kể. Trong thời gian ngừng bắn hiện tại, hai bên vẫn có những cuộc va chạm giữa “đàn muỗi” Iran với ba tàu khu trục Mỹ.

Eo nước Hormuz chiếm khoảng 20% lưu lượng dầu lửa xuất khẩu của thế giới và vì thế khi nó ngưng thì đã làm giá dầu gia tăng đáng kể. So sánh với khi bắt đầu chiến tranh tại Ukraine thì mức tăng giá thậm chí còn cao hơn, cũng dễ hiểu vì “động mạch” tiếp dầu bị mất tới hơn 10 triệu thùng/ngày so với năm 2022 chỉ vào khoảng 3 triệu thùng.

Khi Nga mất một phần thị trường Châu Âu thì đã chuyển hướng sang Trung Quốc và Ấn Độ nên nguồn cung đã được phục hồi. Nay có việc Nhật Bản chạy sang mua dầu của Mỹ và Mexico, nhưng có thể hiểu chỉ bù đắp được một phần nên việc làm sao “khơi thông” được Hormuz trở nên nhức nhối hơn bao giờ hết.

Thực ra vấn đề Iran đã làm các đời tổng thống Mỹ đã phải ngậm bồ hòn làm ngọt trong 47 năm qua, không ai dám chọc vào tổ kiến lửa. Các nước Châu Âu dù đang khát dầu từ Trung Đông vẫn phải “né”, chắc sợ ăn tên lửa hành trình của Iran. Cớ sao Trump lại hùng hổ thế? Đúng là to đầu mà dại, nhỏ d. mà khôn!

Liệu khi nào một thỏa thuận đình chiến sẽ được ký kết? Mình sờ mu rùa thì thấy đây có lẽ là một chuyện xa vời. Cái gọi là đàm phán hay hiệp định đình chiến có lẽ chỉ là những quân bài dền dứ, bởi người đang làm chủ cuộc chơi là Mẽo thì lại không có lý do để vội. Vội cũng không xong vì “con quỷ” (cách dùng từ của Bush con) không dễ gì quy hàng.

Trước đây, để hạ gục “Một rắc” thì cha con Bush đã mất tới 12 năm qua hai cuộc chiến Vùng Vịnh và nay với “Một răng” thì nếu Trump "giải phóng" dứt điểm được trong thời gian còn lại của nhiệm kỳ thì đã là thành công lớn.

Với cách nhìn nhận việc eo Hormuz là chuyện dài hơi thì nên chăng nên tìm những con đường khả dĩ hơn. Bản thân Iran cũng là một nạn nhân đang tìm hướng đường bộ sang cảng Karachi của Pakistan, có điều quãng đường này khá dài, hiểm trở và không thể xây ống dẫn dầu từ đảo Kharg trong tương lai gần nên chủ yếu chỉ là lối thoát cho hàng hóa phi dầu lửa.

Nhật Bản đã ký kết thỏa thuận mua dầu của Mỹ từ Allaska trong những năm tới, thậm chí còn có ý tưởng trở thành một trạm trung chuyển của dầu lửa từ Mỹ, Canada sang Đông Á.

Trở về với vùng Vịnh nóng bỏng, hiện đã có hai đường ống dầu đã được dự phòng để thoát Hormuz. Đó là đường ống Đông – Tây của Saudi ra biển đỏ với bến đỗ Jeddah, thương cảng lớn nhất của nước này. Từ Jeddah đi qua kênh đào Suez của Ai Cập thì không sao, nhưng để sang châu Á thì phải qua bờ biển Yemen thì phải “lạy” phiến quân Houthi, cũng là đệ của Iran. Đó cũng là lý do các hạm đội Mỹ nên hiện diện trong khu vực.

Ống dầu thứ 2 nằm trong lãnh thổ UAE, chạy từ Abu Dhabi, nơi sản xuất chính để đến cảng Fujairah, hải cảng duy nhất của UAE nằm ngoài Hormuz. Tuyến đường này cần tăng thêm công suất nếu “phục vụ” thêm lượng dầu xuất khẩu từ Bahrain và Qatar.

Mới đây UAE đã tuyến bố ly khai khỏi tổ chức xuất khẩu dầu lửa OPEC. Lý do là công suất hiện nay của nước này là 4,8 triệu thùng/ngày (có thể lên 6 triệu nếu mở rộng khai thác) trong khi hạn ngạch của OPEC chỉ cho 3,4 triệu. Trong bối cảnh nguồn cung khan hiếm và lối thoát Fujairah có sẵn thì quyết định này có thể coi là hợp lý.

Một lối đi nữa mà Israel đã công khai marketing là xây dựng “hành lang năng lượng Haifa”. Đây là con đường khả dĩ xuyên qua lãnh thổ một đồng minh lâu năm của Do Thái là Jordan để đưa dầu của Kuwait và Iraq sang bên bờ Địa Trung Hải, từ đó chuyển sang Châu Âu. Tuy nhiên dự án này cần phải mất thời gian một vài năm và để sử dụng Haifa thì phải xử lý xong phiến quân Hesbollah tại Li Băng.

Trước đây, khi còn sống ở Trung Đông mình từng có ý định lái xe từ Cairo đi Tel Aviv. Bởi vì mình đã từng lái từ Cairo đi Hugada và Sham El Sheik với quãng đường 600km tương đương. Địa hình khu vực này khá bằng phẳng, có thể không cần xây đường ống mà có thể dùng đường sắt hoặc đường bộ vẫn có thể vận tải, với thời gian và chi phí khả quan.

Với những nét vẽ như vậy thì thế giới sẽ không cần dầu lửa đi qua Hormuz nữa. Trong khi hải quân Mỹ, đứng đầu là quyền bộ trường gốc Việt Hung Cao phong tỏa các tàu ra vào hải phận Iran nhằm đánh vào túi tiền chính phủ thần quyền.

Bạn nghĩ gì về thế cờ vây này và đến liệu bao giờ thì con quỷ Iran tắt thở?